瓜蒌主要分布在中国、朝鲜、日本、越南等地，多年生攀缘型草本植物，其果实、果皮、果仁、根茎均为上好的中药材，具有清热化痰、利气宽胸、散结消痈、润肠通便的功效，主要用于热痰、燥痰之证，症见咳嗽气喘、痰黄质稠、痰稠难咳等。清热化痰瓜蒌甘寒清润，可以清肺热、润肺燥而化痰热、燥痰。治疗肺热咳嗽、痰浊黄稠或者燥热伤肺、干咳少痰等效果非常好。行气开郁瓜蒌能够行气开郁，将胸中的浊痰下行，而起到宽胸散结的功效。可用来治疗痰气交阻、胸阳不振引起的胸痹疼痛，喘息咳嗽不得卧等症。清热消痈瓜蒌能够清热散结消肿，常常将其与清热解毒的药物一起治疗内外痈肿，如肺痈、乳痈、肠痈等症。润肠通便瓜蒌是以全瓜蒌成熟果实入药，其瓜蒌仁质润多脂，能够润燥滑肠，可用于治疗津液不足、肠燥便秘等症。祛痰从瓜蒌中分离得到的氨基酸具有良好的祛痰效果，所含有的天门冬氨酸能够促进细胞免疫，有利于减轻炎症，减少分泌物，并使痰液粘稠下降而易于咳出。抑菌瓜蒌水煎剂对多种革兰氏阳性菌及阴性菌致病菌有抑制作用，并且对某些皮肤真菌也有一定的抑制作用。抑制溃疡瓜蒌的醇提取物能够明显降低胃酸分泌和胃酸浓度，对抑制胃溃疡的形成有促进作用。保护心脑血管瓜蒌能够扩张冠状动脉，增加冠脉流量，较大剂量使用时能够抑制心脏，降低心肌收缩力，减慢心率，瓜蒌还能够提高大脑耐缺氧能力。其瓜蒌酸还能够抑制血小板聚集，改善血液粘稠度。
